El "Ferrol de la Ilustración" es un entramado histórico con unidad, como resultado del diseño y la construcción "ex novo": la unidad en el espacio que presenta la geografía de la ría de Ferrol, la unidad en el tiempo de los proyectos de ejecución y los materiales que pertenecen a la segunda mano del siglo XVIII y su continuidad en el siglo XIX, producido por una unidad estética y tecnológica académica (de la Ilustración). Se puede dividir en tres unidades funcionales que se correspondía con el esquema ideal de la ciudad portuaria de clasicismo: puerto-arsenal, ciudad residencial y defensas. Por lo tanto los principales establecimientos son: el Arsenal de la Armada Española y el Arsenal Civil; la ciudad fortificada y su urbanismo; las defensas en la boca de la ría y en la costa. Este trabajo unitario de la Ilustración se completa con un gran patrimonio relacionado con el diseño y la ejecución, poniéndose en pie planes y documentos característicos de ese momento.

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